宋霭龄、宋庆龄、宋美龄是中国著名的“宋氏三姐妹”，是20世纪中国最显耀的姐妹组合。宋庆龄成为国母，爱国爱民，万民景仰；宋美龄嫁给蒋介石，权势显赫，呼风唤雨；宋蔼龄联姻孔祥熙，善于积财，富甲天下。她们对20世纪的中国拥有不可思议的影响力，甚至成为世界关注的焦点。以往对宋氏家族对中国的影响仅仅局限在政界和商界，其实宋耀如夫妇真正伟大的在于在中国成功实践了犹太式的教育事业。上下百年之间，再难有家族出其左。
宋耀如其人
宋耀如是一名虔诚的基督教徒，早年接受了美国高等教育。回国后担任基督教牧师四处传教，之后又从事工商业，积累了巨大的财富。富甲一方的同时他又淡泊名利，并不醉心仕途，追求基督教号召的自由、民主、道义、进步，被孙中山誉为革命的隐君子。其不平凡的经历直接影响着他对子女进行家庭教育的观念。
1861年，他出生于广东琼州，1880年，皈依基督教，受洗后取名“查尔斯琼斯宋”。宋耀如在美国生活了8年。1890年10月，宋耀如定居上海，担任传道，执教于慕尔堂内的主日学校，并组织“上海中华基督教青年会”等。把主要精力投入工商业的同时，他开办小型印刷厂，为“美国圣公会”印刷圣经，还担任上海阜丰面粉公司的经理等。1887年，宋耀如与倪桂珍结婚。倪桂珍出生在上海一基督教世家，自幼信奉耶稣教，婚后，她即随夫在各地等地巡回传福音。
宋家女儿们出生伊始，就生活在一个从语言、居家摆设到生活习惯等各方面都中西合璧的家庭环境中。
三姐妹田园式的童年生活
宋耀如选择在上海郊外一片绿茵茵的庄稼地中间，他亲自设计建造了一座具有海南特色的房屋，门前有小溪流过，房屋后面则开辟了菜园，让孩子们可以到菜园或周边的田野里玩，以满足他们的好奇心理。据说他自己栽种蔬菜，还从美国订购了棕榈等喜爱的植物，让孩子们过着田园牧歌式的生活。
尚明轩、唐宝林在《宋庆龄传》中写道：“正是这样，宗教、田园、钢琴、英语和民主精神，使这个家庭与当时中国万千个普通家庭相比较，处在一种‘世外桃源’的优越环境中，既有基督教严格的生活秩序，又有和谐、欢乐和诗情画意的氛围。”
从小培养意志力
宋耀如很注意训练孩子们的意志力。他认为每个人都必须学会自制、忍耐，养成不畏艰险、坚韧的品格。为了锻炼孩子们的意志力，宋耀如常在电闪雷鸣的大雨天带着宋霭龄一起在雨中受淋，锻炼她的意志力和忍耐力，据说当时4岁的小庆龄也在父母没有要求的情况下自主加入。
宋耀如还带着她们野外徒步，一起禁食，抵挡食物的诱惑，学会忍饥挨饿，这些在常人眼里荒诞不经、充满怪癖的行为，却逐渐磨练出孩子们日后积极进取、坚韧不拔、敢于创新、勇于接受挑战的精神和信念。《宋氏家族》一书的作者埃米莉哈恩说，他们“简直像对待男孩子那样对待女孩子”。
宋耀如还和长女一起编了一份《上海儿童报》。这是一份英文打字小报，主要的文章都由孩子自己写。印刷业务最初由父亲承担，不久孩子们就亲力亲为。孩子们还负责把报纸推销出去。
“男女平等”近代第一家族
宋耀如坚决摈弃旧习惯和旧传统。他不让女儿们缠脚，免除缠足之苦。还免去了古典教育中无关紧要的“说教”，如传统私塾中教授的《女儿经》《对对》等。当他看到女儿们因不喜欢刺绣捉弄师傅而遭到妻子的严厉训斥时，他对女儿们厌恨女工活计寄予同情，并聪明地说服妻子“眼睛最好用于阅读”。
在宋蔼龄五岁时，宋耀如就将她送到上海专为外国小姐开设的马克谛耶女子学校就读，并作为寄宿生，锻炼她独立生活的能力。之后宋庆龄和宋美龄也先后进入就读。宋霭龄作为真正意义上的中国第一个孤身远赴海外、出国留学的女士，开启了中国女性海外求学的先河，也为之后越来越多的女子留学树立了榜样。（据说她还是中国第一个拥有自行车的女性。）威斯理大学校长曾评价宋氏父母是具有想象力及勇气的东西文化融合的前驱。
基督徒商人父亲的爱国情怀
从孩提时代起，宋耀如夫妇便开始对孩子们进行中、英文双语训练，从美国购买大量幼儿读物，轮流教孩子们读写。还会在给孩子讲故事时先用英文讲一遍再用中文解释。宋耀如常对孩子们说，学好英文是为了更好地睁开眼睛看世界，但同时中文一定要更好。他坚信未来杰出的人物一定学贯中西。
尽管宋氏兄弟姐妹都曾出国留学，但宋耀如却从不鼓励他们留在国外，通过给她们定期写信、寄剪报的方式，把国内发生的新闻信息传递给他们，让他们及时了解国内发生的事以及中国革命的发展，由始至终无论在国内还是在国外宋氏兄弟姐妹都以身为中国人为荣。
对于基督徒富商宋耀如来说，基督教教义和美国的资产阶级民主思想是成为主导他人生道路的两大精神力量。与此同时，基督教的精神内核以及中西合璧的文化外延构成了宋氏家族的的教育致胜秘诀。圣经上说“那后来的要大过先前的”。他的儿女们都成就了“青出于蓝胜于蓝”的精彩人生。宋氏家族也成了中国近代犹太式家庭教育的典范。
谨以此文献给“拼爹”时代的父亲们，希望辛苦的爹地们，知道自己需要在哪里拼起来。
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